二2 (第6/7页)

响了起来。蒂娜·钱说道：“巴恩斯舰长，地面上要与你进行加密通话。”

    “好吧，”巴恩斯说道“反正也到了该回去的时候了。”

    他们开始穿过这艘巨大的太空船，朝刚才进来的那个入口走去。

    空间和时间

    他们坐在DH-8的休息舱内，看着在坐标方格中作业的潜水员。巴恩斯此刻正在另一个筒体里与地面通话。莱维在忙着准备午饭。也许是晚饭——反正是一顿饭。海军方面的人所使用的“地面时间”把他们搞得糊里糊涂。

    “地面时间在这儿已没有什么意义。”埃德蒙兹说话的声音简直与图书管理员的别无二致。“在这儿，白天和夜晚没有区别，你们得适应这儿的情况。”

    他们微微点了点头。诺曼看出，此刻大家已十分疲惫，刚才去看太空船时的紧张心理和奔波劳累是直接原因。贝思的腿跷在咖啡桌上，粗壮的手臂交叉放在胸前，已进入了梦乡。

    舷窗外，有三艘小型潜艇刚刚抵达，此刻正在坐标方格上方游弋。有些潜水员聚集在一起，另一些则朝他们的居留舱DH-7运动。

    “看来是出了什么事。”哈里说道。

    “跟巴恩斯接的电话有关？”

    “可能。”哈里仍在专心地思考自己的问题，没有分散注意力。“蒂娜·钱在那儿？”

    “她一定是和巴恩斯在一起。怎么啦？”

    “我想跟她谈谈。”

    “谈什么呢？”特德问道。

    “是私事。”哈里答道。

    特德扬了扬眉毛，却没有再说什么。哈里朝D号筒体走去。休息舱里只剩下诺曼和特德。

    “他这个人有点怪。”特德说道。

    “是吗？”

    “你是知道的，诺曼。还有点傲气，也许是因为他是黑人。自我防卫，不是吗？”

    “我说不上来。”

    “我觉得他习惯挑衅，”特德说道“他似乎对这次考察活动中的一切都感到不满。”他叹了口气。“当然，数学家都是些怪人。也许他根本没有什么生活，我指的是私生活，像女人什么的。我跟你说过我又结婚了吗？”

    “我是从什么地方看到的。”诺曼说道。

    “她是个电视记者，”特德说道“非常好的女人。”他笑了笑。“我们结婚后，她就把这辆雪佛莱考维特小跑车给了我，一辆非常漂亮的58年产雪佛莱考维特小跑车，是结婚礼物。你知道50年代那种漂亮的消防车一样的大红色吧？就是那种颜色。”特德在房间里踱着步，接着看了贝思一眼。“我觉得这一切是如此不可思议，如此令人激动。我是不可能睡着的。”

    诺曼点点头。他觉得也真有意思，大家的脾气性格竟会如此不同。特德是个乐天派，就像小孩子一样精力旺盛。哈里则总是那么冷冰冰的，爱挑剔，但头脑却十分冷静，眼睛几乎眨都不眨。贝思不那么有学问，也不太肯用脑子，但却身强力壮，感情比较丰富。这也就是为什么大家都很疲劳的时候，她能倒头就睡。

    “我说，诺曼，”特德说道“我想是你说的，说我们此行总是令人毛骨悚然。”

    “我觉得是这样的。”诺曼说道。

    “唔，在所有对这次考察探险可能作出错误判断的人中，我很高兴的是，是你说了这话。”

    “我也为此感到高兴。”

    “虽然，对于你为什么把像哈里·亚当斯这样的人选到考察队中来，我实在难以想象。这倒并不是说他没有名气，可是…”

    诺曼不想议论哈里。“特德，记得刚才在太空船上的时候，你说时间和空间是一件事物的两个方面，是吗？”

    “是的，时空问题。”

    “对这个问题我从来也没有弄懂过。”

    “是吗？其实这个问题很简单。”

    “你能解释给我听听吗？”

    “当然可以。”

    “用英语？”诺曼问道。

    “你是说不要用数学来解释？”

    “是的。”

    “唔，我试试看吧。”特德皱了皱眉头，不过诺曼知道他的心里很高兴，因为他就是喜欢卖弄自己的学问。特德略微停了停，然后说道：“好吧，我们来看看从哪儿开始。引力是可以用几何方式表示的，这你熟不熟？”

    “一窍不通。”

    “时空是弯曲的，懂不懂呢？”

    “不行，也不大懂。”

    “唔，那么爱因斯坦的广义相对论呢？”

    “很遗憾。”诺曼说道。

    “那也没关系。”特德说。他们面前的桌上有一碗水果。特德把水果倒了出来，把它们放在桌上。

    “好了，这张桌子是空间，一个平坦的空问。”

    “对。”诺曼说道。

    特德开始在桌上摆起水果来。“这个柳橙代表太阳。这些是它的行星，是绕着太阳旋转的。这张桌子上的水果摆法代表了太阳系。”

    “我明白。”

    “好，”特德指着桌子中央的那个柳橙说道“太阳非常大，所以说它具有很大的引力。”

    “对。”

    特德递给诺曼一粒轴承中的钢珠。“这是一艘太空船，我要你把它送出太阳系。让它贴近太阳飞，行吗？”

    诺曼接过钢珠，让它从那个柳橙旁边滚了过去。“好了。”

    “你注意到没有，钢珠是笔直地从桌上滚过去的。”

    “是的。”

    “可是实际上，当你的太空船在贴近太阳的地方飞过时，会出现什么情况呢？”

    “会被太阳吸进去。”

    “对了，我们说它‘掉进’太阳里了。这艘太空船将偏离原先的直线方向，向太阳偏转，最后撞击太阳。不过你的太空船没有发生这种情况。”

    “是没有。”

    “所以我们知道这张平面的桌子有毛病，”特德说道“真正的空间不可能像桌面这样是平的。”

    “不可能？”

    “不可能。”特德肯定地说。

    他把那只空碗拿过来，把那个柳橙放在里面。“现在把钢珠从太阳边上滚过去。”

    诺曼把钢珠弹进碗里、那钢珠不是笔直地前进，而是沿着碗的内壁向下作弧形滚动，然后撞在柳橙上。

    “好了，”特德说道“太空船撞到太阳上了，在实际中发生的情况就跟这个一样。”

    “但是如果我给它一个比较快的速度，”诺曼说道“它就会从柳橙旁边滚过去。它会先滚下去，然后从碗的那边滚出去。”

    “对呀，在实际中也是如此。如