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诵早已死去数百年亲戚的有趣故事，洁曦与这些亲戚心意相通，无论外表上彼此有多么大的差异。

    罗马的表亲们开着亮眼的法拉利跑车，用足以摔断脖子的速度急驰于道路上，然后回到他们华丽的别墅；南加州的犹太表亲则是一门俊彦，全家都是音乐、艺术、电影人才，五十年来都与好莱坞电影工业互通声息。他们在好莱坞的家是未成名演员的宿舍，洁曦可以随意住在阁楼，晚餐于六点提供给每个进门的人。

    然而，那位似远又近、总是充当她知己好友的玛赫特，以信件指点她的种种困惑，让她私心珍藏且热烈回应，这个女子又是何许人也？

    在所有洁曦所造访的亲族中，玛赫特是个不可或缺的存在，虽然她的造访并不固定，但却让人印象深刻。她是『伟大家族』的记录守护者；所谓的伟大家族，那是同一本家通布全世界的各个分脉。她将不同的支脉聚合一起，为不同的家系牵红线，当族人遇到麻烦时，她会及时提供足以绝境逢生的援助。

    在玛赫特之前，是她的母亲扮演这样的角色，再往上推是她的祖母，依此类推。『总会有一个玛赫特。』这句话流传于每个族系，从义大利、德国、俄罗斯、意娣绪、希腊。在家族当中，会有一个单传的女系后裔充当家族纪事的守护者，每个承袭的后代也会继承『玛赫特』这个名字。

    『什么时候我可以见到你？』洁曦在这几年间不断写信询问，她搜集的回信信封包括来自新德里、里约、墨西哥城、曼谷、东京、利玛、西贡、莫斯科。

    每个族人都信赖玛赫特、也为她所眩惑。之于洁曦，她们之间的联系却含有另一股神秘的力量。

    打从她的年幼岁月，洁曦开始有着『不寻常』的灵异经验。

    比方说，洁曦能够透过某种模糊的方式『读取』他人的心思。她可以知晓别人嫌恶她或欺瞒她，对于语言的高度天赋缘由于通晓符号的『意念』，即使她还未理解字汇。

    而且她还看得见鬼魂－－不真正存在的人物与建物。

    打从小时候，她就看得到位于曼哈顿的一栋优雅房屋，那模糊的轮廓告诉她并不真的存在；那屋子时隐时现、灯光亦从窗户的幔透出，那种情景让她觉得好笑。多年之后她知晓，那栋幽灵房屋是建家史丹福.怀特的财产，几十年前就已遭大火焚毁。

    她所看到的鬼魅起初并未成形，相反地，它们却是细碎闪动的鬼火，经常在她感到不舒适的场所成形。

    然而，当她年岁渐长，鬼影开始更加清晰。就在一个冷暗的下雨午后，一个老妇人的透明影子穿越过她，洁曦歇斯底里地跑到一家附近的商店，那儿的店员连忙打电话给玛莉亚与马修。洁曦竭力描述那个老妇人的愁容，那双灰色的眼眸似乎无视于大千世界的众相。

    当她对朋友叙述这些的时候，她们通常不相信她。不过她们因此着迷，总要求她复述这些故事，那使得洁曦感到呕心且受伤。此后她避免告诉人们这些事，不过在她快满二十岁时，看到鬼魂已经是家常便饭的事。

    即使在大白天走在第五大道，她还是难免迎头撞上飘荡无依的鬼魂。十六岁的某个清晨，她看到中央公园的长椅坐着一个年轻男子的幽魂。公园喧嚣热闹，幽魂却与世界隔离开来，空无环绕他的四周。洁曦周遭的音色逐渐消逝，仿佛被他吞噬掉。她默祷他尽速离去，可是他反而却牢牢地看着她，似乎想对她说些什么。

    洁曦慌恐无比，一路直奔回家，告诉玛莉亚与马修她被那些东西盯上。她根本不敢离开家门一步，最后马修只好给她镇定剂，让她得以入睡。他离去前将洁曦的房间打开，好让她不那么害怕。

    当地半陲半醒地躺着，一个年轻女孩走近房里。她认识她，她是家族的一员，她们彻夜长谈，那女孩是如此地甜美亲切，看起来似曾相识。她只是个少女，并不比洁曦来得大。

    她坐在洁曦的床上，告诉她不用担心，鬼魂是不会伤人的。他们没有那等能耐，只是可怜兮兮的东西。『你写信给玛赫特阿姨吧。』那女孩这么说，然后她佛开洁曦额上的头发并亲吻她。镇定剂开始起作用，洁曦根本睁不开眼睛；她想询问关于自己出生时的那场车祸，但她无法发话。『再会了，亲爱的。』那女孩走出房门之前，洁曦已经酣然入梦。

    当她醒来，已经是早上十点。公寓还是一片阴暗，她立即写信给玛赫特，尽力追述每一则发生过的怪诞事件。

    直到晚餐时间，她才猛然一惊地想起那个女孩。怎么可能有这样一个人，这么熟悉、一直都在这里？为何她从小到大都未曾质疑过这一点？即使在她的信上，她还写着：『当然，米莉安就在这里，她还说…』谁是米莉安？那是一个刻在洁曦出生证明的名字，她的母亲。

    洁曦没有告诉任何人这档事，但她感到欢喜无比。她可以感受到米莉安的存在。

    五天后，玛赫特的回信到达。玛赫特相信她的说词，还告诉她这并不值得惊讶。这些超自然事物当然是存在的，洁曦并不是第一个看到的人。

    在我们的家族的历代传承；曾经出现许多位灵导师，在早先的时代，她们是女巫、魔法师。拥有这样能力的人都有着与你类似的容貌特质：绿眼睛、苍白的肤色、红发。看来这样的能力贯穿于基因之间，或许还有更？学的解说。不过只要先记住，你的能力并没有什么反常之处。

    但是，那也不表示这等能力有什么建设性。这些鬼魂是实存的，他们并不影响事物的运作，他们可能相当孩子气、活灵活现、充满狡黠之意。你无法帮助那些试着与你沟通的灵体，通常你只是目睹一个无生命的灵体－－也就是说，那是许久之前就消弭于无形的色相残影。

    不必害怕他们，但也不要让他们浪费你的时间，一旦他们知道你能够看见他们，就可能缠上你。至于米莉安的话，加杲你再度看见她，一定要告诉我。不过，既然是她要你写信给我，我猜她大概是不会再回来了。总折来说，她不同于那些你所