第六章江南首恶 (第3/4页)

揖不开口说话，不见礼不迈步走路，福体福相，乐施好善。前些年从外地搬来，说是祖上几代为宫，积了些家产，看中了角直镇的风土，迁来这里安度晚年，是远近公认的“江南第一善人”

    恶鬼好做。

    善人难当。

    尤其是“江南第一善人”倘若有—点不善，岂不自砸了招牌！

    这位“江南第一大善人”和合翁和老员外，竟把个善名做到无可挑剔。上至白苍苍，下至开裤裆，无人能说半个“不”字。

    尽善也！

    至善也！

    和老员外无子无女，老伴也不曾有一个，有人提起，和老员外只是点头：“吾辈志在乡里。活一饥儿便有一儿，济一难女便得一女，何必计较。”

    高风亮节，说得乡人连连称是。

    和老员外的干儿干女颇为不少，每日出出进进，据称都是受了员外恩惠，拜在膝下承欢尽教的热心青年。

    外乡人初来角直镇，听到和老员外的善名难免不信。镇上人们便信誓旦旦地诉说一番—

    —

    登龙九年，从南洋载珠宝进京的商船，突然船舱破裂。珠宝尽沉湖中，落难水手正要投绳自尽，和老员外慌得赤一双脚，抱着十锭大银赶到船边，扔过银子便背过气去，众人捶打了半日方自醒来，活了商船九条人人命。

    天庆三年，告老还乡的徐州太守带着五十年官途积蓄，住进角直镇“望湖楼”夜半被强人欲死，掠去全部金银，老夫人，小姐正待自尽，宝剑也已架在脖上，和老员外从梦中惊醒，连滚带爬，赤着上身，撞了进去，把五百两黄金掷于床头，扭身便回，夹气伤寒，闹了足足半个月才见康复。万隆元年，一书生上州求官，携带祖传奇珍“九龙八宝七彩扇”通过门路。于镇外桔林失窃，哭昏于地。和老员外扶进家里，好言劝慰，早晨一锭金，晚上一锭银。甚至倒地学那三岁孩童过家家，直把个书生哄得愁捎云散，跪辞而去。

    龙宝二年…登隆四年…镇上人如数家珍，如不信，还可以领你去偷偷瞧一瞧这位“江南第一善人”

    和老员外碎银不离身，铜钱不离手，遇到那外乡乞儿，街邻孤寡，随手便是一串。和老员外还口中念道：“可怜！可怜！怎不让老夫配这无用之身替了这些苦人，善有善报，多行善吧，跳出苦海，便是天堂。”眼里还时时垂下两行辛酸的老泪。

    眼见为实。

    和大善人的善名随着车船舟马，越播越远、越传越响。

    现下，便又有了了和大善人行善的机会。

    角直镇中央那座朝阳桥上，人头攒动，一位妙龄少女发髻散乱，秀目无神，鸳转泣血，杏腮带泪，雨打梨花般的面容更是好看。这个天仙似的美女竟要跳下桥去。两个年轻公子紧扯衣苦苦劝解，怎奈言语笨拙，话不动心。

    听了半晌，镇上的人听明白了，原来这位姑娘随父母赴尾山任上，于湖中座舟沉没，二者尽殁，只留下一只家猫和两个家丁，呼天天不应，喊地地不灵，便要随父母去那黄泉路上作伴。

    美人落难，惨不忍睹。

    镇上的老妪、大婶们哭了个呜呜咽咽，那些哥儿们也自泪花滚动，恨不得替了这美人投河。“江南第一善人”和合翁和老员外跌跌撞撞抢了进来，衣冠杂乱，鞋袜脱落，嘴角上白沫濡染，急急喊道：“且慢！”照例掷下好大一块银子。

    投河美女见了银子非但不笑，反而哭得更凶了：“爹呀，娘呀，万贯家产儿不要，只要您二老回来，儿再也不撒娇、不淘气啦，睡觉儿来捶背，喝茶儿来烧水。爹！娘！等等儿啊！”哭着，两位家丁拽住，一条如葱玉腿已然蹬出桥外。·“啊！”镇上人闭上了眼睛，半晌睁开眼时，见姑娘并没有落水，哭晕了过去，斜倚在和老员外的肩头。

    “可怜啊！可怜啊！”和老员外泪流满面，让那两位家丁扶起姑娘，向善人庄院走去。

    桥上那锭大角，竟然不曾拾起，弃如蔽履。

    重人不重金。

    十足善人之风。

    第二天，善人庄园里抽抽咽咽，角直镇一半人没睡，男青年居多。

    第三天，善人庄园里无声无息，角直镇几百男女屏息静气，厌耳细听。

    第四天，善人庄园里竟有了银铃似的笑声，一清早，善人庄园悬灯结彩，鞭炮齐鸣。

    两闰家丁告诉镇上人：和老员外已认下小姐为义女，收留在家，百年之后许以全部家产，小姐丧父得父，父女天性，已自满心欢喜。连随从二人也蒙老员外收留，充为家丁，侍侯小姐。

    此刻，和小姐正承欢膝下，莲子羹、紫米粥、洞庭桔用罢，泡上一盏香茶，亲亲地递于和老员外面前，樱唇半张，试了试凉热，脆生生喊了一声“爹”把个和老员外喜得浑身乱抖，甜甜地泡酥了骨节。和老员外好不容易才止住欢笑，和和气气地说道：“儿啊，你也该梳妆梳妆，去答谢乡里父老相救之恩才是。”

    行善不揽善。

    善行归众人。

    和小姐一声“孩儿遵命”把个和老员外又惹得五脏舒泰。

    片刻，和小姐从爹爹为指定的绣楼下来，连这位和大善人也不由得心旌摇荡。

    八幅裙，龙风袄，珠花簪，乌云如瀑，腻肤似雪，不笑自娇，不媚自艳，分明秋香又生，玉女转世。

    和小姐挽着和大善人走至门口，盈盈一福，道：“多谢各位救命之恩！”

    门口众人只觉眼前一亮，耳朵早已失去了作用，只有眼睛拼命往外鼓，如果不是眼眶眶住，和小姐身上怕不落满了眼睛。

    父女连心，无话不谈。和小姐抚着和大善人的肩头，娇问道：“爹爹，你的肩头宽厚结实，年