第二十一章故旧 (第4/10页)

，难道各营皆是背信小人，反复无耻之徒！”这一声壮响如雷，余音回荡不绝，四面八方好像都有一人大喝“反复无耻之徒。”各营将士愧惶无地，不少人情不自禁地跳下马背，却仍无人趋赴闯王马前。

    周四羞辱万众，威风八面，居高临下，正要再出严词，忽见罗汝才大步走到迎祥马前，拱手道：“闯王为十三家之主，原是众望所归。汝才犯颜与争，愧天怍人，唯有率先来拜，以求宽宥。自此归于麾下，谨供驱驰。”说罢一揖到地，状极恳诚。

    李自成立马迎祥之后，冷笑道：“汝才兄既言来拜，何惜膝下之金？”罗汝才并不迟疑，屈伏于地，冲迎祥拜了三拜，昂首向自成道：“闯营称尊，闯将名高。汝才愚鲁，愿与闯将互赠肝胆，共扶闯王。”李自成笑道：“甘言媚词，乃妇人邀宠之技。我与汝才兄腹心相照，又何须抛肝换胆？”罗汝才听出弦外之音，羞愧无言。

    高迎祥见状，下马搀起汝才，低声道：“各营俱是一家，迎祥岂敢专擅？今得虚名，并无实用，凡事尚赖君鼎力维持。”轻抚汝才肩头，目中满含厚意。罗汝才连连点头，斜睨自成一眼，大步走回自家队中。

    众人见汝才已拜迎祥，面面相觑，都不知所措。忽听老回回在队前笑道：“各营斗了一夜，这彩头还是归了闯营。大伙在城中定的规矩，也不是凭空放屁。闯王为主，自当恭贺。”跳下马来，又冲周四叫道：“周兄弟，你今夜威风使足，老哥哥是否也该拜你一拜？”周四含笑不语。老回回哈哈一笑，坦然走到闯王面前，纳头便拜。高迎祥忙将他搀起，免不得一番抚慰。老回回站起身来，眼望自成道：“马某此拜，并非从权。闯将若信我一片至诚，日后不当视如外人。”李自成颔首道：“自成若有危难，必念此言。”二人四目相对，心意互知。老回回略一拱手，走回队中。

    是时闯、献、罗、回四营最强，罗、回二营相继屈服，余营更无执拗，当下便有顺天王、横天王、九条龙几人走上前来，拜奉尊主。射塌天、混十万、改世王等人初不胜辱，及见几家头领上前，只恐趋赴稍晚，结怨闯营，一时间纷纷举步，来献谄词。更有可天飞、邢红狼、蝎子块、点灯子、小秦王、一连莺、混天猴等一干散营头目，也争先恐后地拥挤而上，歌功颂德。

    高迎祥应接不暇，扶起这边，那边又拜，各尽言词，或谦恭，或曲顺，或激昂，或感慨，抚膺拍腿，都欲与闯营同生共死，永不违逆。满场喊声阵阵，此起彼伏，犹如海啸山呼，一干滥行之徒，顷刻间变做热血壮士。

    高迎祥哭笑不得，仰天叹道：“各营首领名号虽响，终不如四弟奔逸绝尘。此番锋芒初露，已远在众王之上。四弟威猛如神，当称逸王！”闯营将士闻听此言，刀枪齐举，环台高呼道：“逸王！逸王！”喊声如狼拍礁，直上云霄。

    周四负手下望，见一营兄弟皆冲己狂呼，心道：“逸王？莫非众人是在唤我？”心念及此，胸中热血澎湃，想到此一番威服万众，名上九霄，欢喜之情再也抑制不住，拂袖向天，纵声大笑起来。此时晨光熹微，东曦将驾。这一笑仿佛凤鸣鸾啼，异常清亮，引得野外宿鸟成群掠起，追着笑声直向高天飞去。各营将士不能自持，跟着闯营一同高呼“逸王”，经久不绝。这一幕印在每一个人心中，自此周四名声大噪，各营皆以“逸王”呼之而不名。

    孟如庭见周四高高在上，顾盼自得，始终不向自己瞧上一眼，心中凄苦难言，扶住夏雨风肩头，悲声道：“二弟，咱……咱们走罢。”说着手捂心口，喘息不止。夏雨风难压怒火，提气喝道：“好个兄弟！好个逸王！你伤兄成名，可还念当初结义之情？我送大哥回营，你到底来不来看！”周四循声下望，见如庭伤重难支，面如白纸，也觉歉然，忙道：“二位兄长且回。小弟非负恩昧良之徒，少时必去探望。”夏雨风哼了一声，背起如庭，于万众欢呼声中，黯然离去。

    此时满场唯有献、左、革三营尚未屈膝。李定国恐触怒闯营，滋生隐患，打马来在献忠身侧，低声道：“闯营已占形势，义父暂屈一时，又有何妨？我营将士忠勇，因此发奋，后事仍未可知。”张献忠损兵折将，本极懊丧，但知人为刀俎，只得从权，当下哈哈大笑，翻身下马，大步走到迎祥面前，单膝跪地道：“闯王拒位于城中，耀武于城外，仁威并施，令人畏服。今总掌威权，各营服命，献忠欲为马前之卒，表悔过之诚。”高迎祥搀起献忠，笑道：“迎祥无德，忝为群首。献忠栋梁之才，岂可自贬？”说话之间，左、革二人也走上前来。二人为人作嫁，一无所获，反招各营耻笑，脸色都甚难看，勉强跪倒，也不开口。

    高迎祥一一扶起，好言宽解。献、左、革三人尴尬而立，同时向自成望来，目中怨毒丝毫不减。李自成玩弄马鞭，低头微笑，却又抬起头来，自言自语道：“天方授楚，未可与争，虽晋之强，能违天乎？”献、左、革三人明知他有意讥讽，亦不敢辩，只有包羞忍耻，恨恨而回。

    周四见各营俱已服顺，志得意满，大步向台下走来。闯营将士如迎旭日，欢呼喝采之声又响成一片。

    李自成冷眼观望，暗生忧虑：“四弟之名如日方升，看来日后与我一争长短者，必是此人。”眼见万人攒动，颂词盈耳，心头涌上一丝寒意。

    高迎详见周四健步下台，忙迈步相迎，走不几步，忽然想到前时占卜之言，心中顿时一沉：“果如那术士所言，这一切岂不都是凶兆？”正疑间，只听轰地一响，场中数丈高台竟莫名其妙地倒塌下来。高迎详暗暗叫苦，一场欢喜化为乌有，眼望周四笑吟吟的走来，心头仿佛骤压巨石，险些站立不住。。。

    是日，高迎详命各营抚恤伤残，回营暂憩，并嘱各家首领夜入城中，商议拒敌之事。闯营只见周四一人上台，便得主位，既无伤损，又获殊荣，自是欢天喜地，满营狂庆。周四倍受称颂，与自成等人握手言欢，好不开怀。自成假意敷衍，暗地里却怏怏不乐。

    至夜，各家首领都入城中，罗汝才早命人在一处私宅摆下酒筵。众人入席，汝才邀杯劝酒，率先向迎详等人道贺。众首领见汝才极尽谄媚，与自成、迎详温言热语，都生厌憎，无奈纷纷举杯，说些推心置腹之言。周四坐在席间，暗暗冷笑，不理众人丑态，只顾独自饮酒。众人对他或憎或俱，也不上前敬酒。只有老回回、李定国二人与他略叙片言，共饮三杯。

    至半酣，高迎详起身道：“昨夜争斗，明为