第十八章 (第2/7页)

捞出的女子并非公主，而是陪伴公主读书的宫女名叫费珍娥。他询问费珍娥为什么藏在枯井，为什么要冒充公主。费珍娥不肯回答，只是冷冷地说：

    “你的官卑，我不同你说话，体要多问。倘若你的主子已经进宫，我可以对你们的主子当面说出真情。”

    这个军官立刻派人去禀报吴汝义。当吴汝义来到的时候，费珍娥已经喝过了红糖姜汤，在火盆边烤暖了身子，渐渐恢复了嫩白，还从白嫩中略微透出来青春的红润。她看了吴汝义的神气、装束和身后的随从，猜到这必是李自成手下的重要将领、几个宫女也看出吴汝义是一位重要人物，都跪下迎接，不敢抬头。费珍蛾慢慢地从椅子上站起来，既不肯跪，也不肯一拜，只是低头不语。吴汝义不敢轻视她，先说出他自己的名字和官职，然后问道：

    “你是什么人？”

    费珍娥回答：“亡国宫人费珍娥。”

    早进来的那个军官向吴汝义说道：“就是她冒充公主。”

    吴汝义问道：“你为何冒充公主？”

    “为救公主，甘愿一死。”

    “你长得像公主么？”

    “有点像，但不全像。公主是金技玉叶，何等高贵，别人纵然容貌相似，精神断难相同。”

    “你抬起头来！”

    费珍娥抬起头来。

    吴汝义蓦然一惊，几乎不敢正视费珍娥光彩照人的脸孔和一双凤眼。他将目光转向旁边的两个宫女，心情很不平静，问道：

    “你们不要害怕，都站起来。费宫人在你们公主的身边掌管何事？”

    一个年纪稍长的宫女回答：“她原在乾清宫伺候皇上。皇上因她书读得好，字也写得好，将她赐给公主，在公主身边伴读。”

    “你是什么人？”

    “我是寿宁宫的管事宫女刘香兰。”

    “费珍蛾也写仿书么？”

    “她的仿书写得很好。有时她到御前呈送公主的仿书，皇爷命她同时呈上自己的仿书，看后总是脸带笑容，赏赐宫花彩缎，还称她是宫中最好的女秀才。”

    “你去把她的仿书拿来！”

    寿宁宫“管家婆”不敢怠慢，赶快将费珍娥的仿书取来，双手捧呈吴将军。吴汝义虽然读书不多，但是他看见费珍娥的仿书写得实在不错，在女子中确是少见。他又看一眼费珍娥，几乎不敢同费珍娥的目光相对，随即又将费宫人浑身打量一遍，问道：

    “你今年芳龄几岁？”他不自觉用了“芳龄”二字，流露出他对费珍娥不以普通的宫女看待。

    “我今年虚岁十七，比公主长了数月。”

    “你为何冒充公主，既然不肯对我直说，愿意向大顺皇上面奏，我不勉强于你，你好生迸食，好生休息，梳洗更衣，等候陛下召见。”吴汝义又对“管家婆”刘香兰说：“你们好生照顾她赶快用饭，让她休息，不得疏忽！”

    刘香兰躬身回答：“谨遵钧命！”

    吴汝义又忍不住向费珍娥的面孔上望了一眼，转身走出，他边走边在心里说：

    “到底找到了，皇上一定会十分满意；不久回到长安，皇后看见了也会满意！”

    刘香兰将吴汝义送出宫院门外，回来后吩咐宫女们有的去为费珍蛾打荷包蛋，有的去准备人参鸡汤，还吩咐另外的宫女在费珍娥休息和吃了东西之后，帮助费珍娥梳洗更衣，等候新来的皇上召见。她对费珍娥悄悄地说：

    “珍娥meimei，因为你命中注定是新朝贵人，我们寿宁宫的姐妹们都蒙了你的福，逢凶化吉。你一步登天之后，千万不要忘记寿宁宫中的姐妹们，恳求新皇上早降天恩，放姐妹们平安出宫，回到父母身边。”

    费珍娥对宫中姐妹们十分同情，但是她没有做声，只是在心中说道：

    “哎，刘姐，我很快就会被逆贼们千刀万剐！”

    吴汝义知道李自成去万岁山看崇祯的尸体，离开寿宁宫就赶快走出玄武门。他在万岁山门前遇见李自成带着几位大臣走出，就在路旁跪下奏道：

    “启禀陛下，在寿宁宫枯井中捞出的不是公主，是一位美貌宫女。”

    李自成问：“她为什么要冒充公主？”

    “臣一再问她，她都不肯回答，说要见大顺皇上当面陈奏。”

    “怪事！你为何不严加审问？”

    吴汝义吞吞吐吐地说：“这，这个女子非同一般，既有美貌，也有文才，并且是神态镇静，毫不害怕，不是用威逼可以屈服的。臣请陛下今晚万几之暇，务必召见她一次，当面一问，听她对陛下吐出真情。”

    李自成摇摇头，微笑说：“秦王府和晋王府都有上千宫女，两府的宗室也都有众多女子，都是你点名处置。你不是刚进城的乡巴佬，没有见过世面。这个宫女真的有出众美貌？”

    吴汝义说：“臣不敢有欺君的话。”

    李自成又问：“这宫女叫什么名字？现年几岁？”

    “她的名字叫费珍娥，虚岁十七。”

    李自成露出微笑，完全明白了吴汝义的用心。站在他身后的牛、宋和李岩也都心中明白，互相交换眼色，轻轻点头。李自成年将“不惑”尚无子嗣，不仅是李家的一件大事业是大顺朝的一件大事。当李自成离西安东征之前，皇后高桂英曾经当面嘱咐宋献策和吴汝义，也通过红娘子嘱咐李岩，进北京后要留心为皇上物色一个妃子。但是李自成同张献忠的性格完全不同，他听了吴汝义的话也动了纳费珍娥为妃的念头，在表面上却不肯流露出他急于召见的意思，先命吴汝义平身，然后以无动于衷的态度随便问道：

    “你刚才说，这个费珍娥还有文才，何以见得？”

    吴汝义躬身回答：“臣不敢随便妄言，臣听寿宁宫的管事宫女言讲，崇祯很夸奖费珍娥的文才好，称她是宫女中最好的女秀才。”说到这里，他将费珍娥的一卷仿书呈上。

    李自成虽然半生戎马，不善书法，但他平日喜欢读书，也喜欢欣赏别人的字，此刻看了费珍娥的娟秀字体，忍不住在心中暗暗点头。他没有忘记自己的皇帝身份，所以他没大声说好，只是看了两张仿纸，含笑点头，将一卷仿书递给了牛金星，在心中默想：这个姓费的宫女既然容貌很美，又有文才，不妨召见一次，再作决定。

    牛金星和宋献策、李岩共同观看费珍娥的仿书，都对这仿书发出称赞。宋献策因看出来李自成已经有意将这个费宫人纳为妃子，更是说出些“溢美”的话。当然他的称赞话并不离谱，例如说费珍娥的字是以欧字为底，赵字为面，又说从她仿上填的小字看，显然习过《灵飞经》①，这些话都使牛金星和李岩点头同意。看过仿书，宋献策向李自成躬身建议：

    ①《灵飞经》－－唐朝书法家钟绍京所书的小楷字帖。

    “既然