第二十三章 (第2/5页)

柏树，有的柏枝还没有砍掉，分明是从各处村庄的坟园中砍伐来的。

    大家正在观看，纷纷议论，忽然有两名义军的骑兵从沙丘附近飞驰而来，到了城壕外边，轮流向城上喊话：

    “今日过年，互不相犯。倘若城上打炮，老子十倍奉还！”

    他们声音高亢，带着陕北口音，喊叫几遍之后，也不等城上回答，勒转马头，扬鞭而去。

    城上守军明白义军运送木材是要在沙丘那里修筑高的炮台。他们商量是否要向那里打炮。有人主张打几炮，因为相距不远，准能打死一批义军。有人反对，因为城外许多地方都有义军的大炮，他们也会向城上打来，何苦惹麻烦呢？正在争论不休，有一个小伙子冒冒失失地点了一炮。只听轰隆一声，炮弹打了出去，一片硝烟腾起，但是炮口偏低，刚刚打过城壕，炮弹就落了下去。

    这一炮打过之后，义军的大炮从不同方位纷纷打来，有不少城垛被打坏，一些守城军民中炮，有的当场死在城头，有的带了伤。有一颗炮弹越过城头，打进城内，落在上方寺西南的空场上，幸而没有伤人。义军打了一阵，又高声叫骂，问城上还敢不敢打炮。

    城头上的人互相抱怨，说：“我们何苦惹是生非，今天大家在城头安安生生地过个年吧。”

    火器营头目不敢勉强大家，只好点头。于是有三尊大炮，火药装了一半就不再装了；还有一尊大炮，火药虽然装满了，但没有撞实，也没有装炮弹，就停了下来。炮手们都各人找一个地方躲起来。城头上很冷，大家冻得脸色乌青，浑身瑟缩。

    早饭以后，王文奉高名衡之命，从北门登城，一路巡视过来。快到转角地方，他看见义军正在搬运木料，准备修筑高的炮台，责问管火器的头目为什么不向城外打炮。众人不敢说实话，心想，反正伤不了城外的人，瞒官不瞒私，瞒上不瞒下，打几炮应应景，打发王知县走开算了。于是大家装作十分听话的样子，匆匆忙忙将引线点着。奇怪的是，连点三尊大炮，都没有响声，只听见“出－－”了一阵，喷出硝烟。还有一尊大炮，虽有响声，也将城头震得一动，可是铁子打出去只有十几丈远，落在干城壕中。

    王燮心中大怒，严厉地扫了管火器的头目和炮手们一眼，喝道：

    “拿绳子捆起来！”

    一时间气氛紧张，人人失色，不敢做声，一起跪在他的面前。随同王文来的衙役头目一面大声嚷叫“拿绳子”一面向街役们使眼色，又向众炮手使眼色，要他们不要惊慌。他在王燮面前跪下一条腿，说：

    “请老爷息怒，说不定我们的炮被邪气魇了。”

    王燮也失悔自己不该此时暴怒，向火器头目厉声问道：“是不是被魇了？快说！”

    火器头目吞吞吐吐地说：“老爷不提醒，小人一时想不起来，果然我们这几尊炮都被邪气魇了。天色麻麻亮时，小人看见贼兵押了十来个妇女，来到城壕外约二三百步远处，脱光裤子，对着城上叫骂。打这以后，我们的炮就打不响了。”

    一个炮手接着说道：“宋献策善于奇门遁甲，这准是用的阴门阵。”

    王燮问：“什么叫阴门阵？”

    炮手答道：“这炮可是神物，要是有妇女脱光裤子对着炮口站一阵，这炮就点不着了；纵然点着也不会响了，炮弹也打不出去。”

    王燮半信半疑，他正想借楼梯下台，又问道：“如何破法？”

    火器头目胆大起来，说道：“回禀老爷，不必发急。这阴门阵破之不难，只用阳门阵就可破它。”

    “何谓阳门阵？”

    “找几个和尚，拉到城头上来，将他们衣服裤子脱光，对着城外照样骂一顿，我们的炮就可打响，这叫作以阳克阴。”

    “有这个办法么？”

    “自来都听说用这个办法可以破阴门阵，使炮打响，我们不妨试一试。”

    王燮又问：“哪里有和尚？”

    众人答道：“下边铁塔前的上方寺就有和尚。”

    王燮忽然想到上方寺的方丈跟他来往颇密，怎么好去抓他庙里的和尚呢？当时没有说话，寻思找和尚的办法。衙役头目看他低头不语，明白他的心思，马上说道：

    “请老爷放心，这事交小人去办。”

    王燮沉吟说：“上方寺长老是一位高僧，在官绅中颇有脸面，不可对他无礼。”

    衙役头目笑着说：“何用上方寺长老出来，连稍有头面的和尚也不需要。寺中有好多粗使和尚，有挑水的、磨面的、打杂活的、做豆腐的、种菜的，随便拉十个八个来就够了。有头面的和尚一个不敢惊动。”

    王燮点头说：“快去找来。”

    当下街役头目带着几个衙役，加上守城兵丁，下城飞奔而去。到了上方寺，他们没有进人后院，就在大门口和前院捉到十来个做粗活的和尚，不管三七二十一，只说“县太爷找你们上城有事”就推推拉拉地往城上带去。和尚们莫名其妙，但不敢反抗。一个管事的和尚听说以后，从内院赶了出来，询问是怎么回事。衙役头目赔笑说：

    “让他们到城上帮帮忙，马上回来，请师父不要cao心。”

    十来个和尚被拉到城上以后，果然看见知县老爷在城头站着，就赶快躬身，双手合十，问有什么吩咐。有一个和尚说：

    “我是挑水的。老爷叫我念经，我可不会。”

    王燮说：“你们听他们吩咐。他们叫你们怎么做，你们就怎么做。做完马上放你们回去。”

    和尚们就问衙役头目，要他们做什么。这时旁边的炮手和街役们一起嚷起来：“快脱衣服！快脱裤子！”

    于是不容分说，大家上来七手八脚地把和尚们的袈裟解开，脱了下去，然后又叫他们自己脱里边的衣服和裤子。和尚们不断地双手合十作揖，说道天气太冷，会冻坏的。但那些衙役兵了根本不听，一面骂一面威胁：

    “快脱裤子，脱光再说！”

    有几个和尚觉得不好意思，抵死不肯。有一个兵丁上去