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在外星人入侵情况下的对应计划…”诺曼总算设法使自己也保持煞有介事的样子。

    “也许是吧。”律师说道“也许‘入侵’这个词过重了。我们用个缓和些的词儿，叫‘接触’：与外星人的接触。”

    “我明白了。”

    “你已经参加了民航机坠毁事故调查组，詹森博士。你知道这些紧急状态处理小组有着什么作用。我们希望你对飞机坠毁现场调查组的最佳人选提出看法，以便对付外星人的入侵。”

    “原来如此。”诺曼应道，一边在想，怎样才能巧妙地摆脱他的纠缠。这个念头显然荒谬可笑。他只能把它看作是一种转移视线的做法！政府面对着一大堆无法解决的难题，却决定去考虑别的东西。

    这时那位律师咳了一声，便提出一项研究课题，还为两年的科研经费报出了一个相当可观的数字。

    诺曼发现，他买房子的机会来了，便一口答应下来。

    “我很高兴你也认为这是个相当实际的问题。”

    “哦，是的。”诺曼应道。他很想知道，这位律师的年龄有多大。他猜想约莫25岁左右吧。

    “我们只需要取得你的安全审查结果就行了。”律师说道。

    “我需要接受安全审查吗？”

    “詹森博士，”律师边说话，边啪的一下关上他的公文包“这个项目是绝对、绝对保密的。”

    “这样做我不在乎。”诺曼回答道，而且是当真的。他可以想象到，要是他的同事们知道了他要从事的工作会有什么样的反应。

    这件事一开始只是个玩笑，但很快就变成了异乎寻常的举动。在第二个年头，诺曼五次飞往华盛顿，去会见国家安全委员会中的高级官员，讨论外星人入侵这一迫在眉睫的巨大危险。他的工作十分机密。起先提出的一个问题，是他的项目是否应当移交给五角大楼的国防尖端研究计划局。他们决定不作移交。后来，他们又讨论这个项目是否应当交给美国国家航空航天局，他们又一次决定不这样做。一名政府官员说：“这不是一项科学研究，詹森博士，这是一项国家安全事务。我们不想把它公开。”

    使诺曼继续感到吃惊的是，他们要他会见的官员级别竟如此之高。一名国务院的老国务次卿把桌上有关目前中东危机的文件推到一旁，然后问道：“你认为这些外星人是否可能洞悉我们的念头？”

    “我不知道。”诺曼回答说。

    “唔，我想到了这个问题。倘若他们了解我们的想法，我们怎样才能表现出一种谈判的姿态？”

    “这也许是一个问题。”诺曼表示同意，一边却偷偷地瞥了一眼他的手表。

    “见鬼，我们的加密电缆被俄国人窃听了。我们知道，日本人和以色列人已经破译了我们的所有密码。我们只能祈祷，俄国人还做不到这一点。不过你明白我指的是什么，那个问题，关于是否洞悉我们的想法。”

    “哦，是的。”

    “你的报告得把这一点考虑进去。”

    诺曼回答说他会这么做。

    一名白宫人士对他说：“你要知道，总统会希望亲自和这些外星人谈一谈。他就是那种人。”

    “呃——呃。”诺曼应道。

    “而我的意思是其中的宣传舆论价值，这种公开亮相的影响，是无法估量的。总统和外星人在戴维营会面；对宣传媒介来说，是多么不寻常的时刻。”

    “重大的时刻。”诺曼表示同意。

    “因此，需要有个先遣人员在与外星人交谈时，向他们通报总统是何许人，以及与总统会面时的各种外交礼节。你不能在事先毫无准备的情况下，让美国总统与另一个星系或不管什么地方的来客在电视上交谈。你认为那些外星人能说英语吗？”

    “我可不知道。”诺曼回答说。

    “那么，得有人学习他们的语言，对不对？”

    “很难说。”

    “也许，外星人与来自我们少数民族中的先遣人员交谈会感到更轻松自在些。”这位白宫高级官员说道“不管怎么说，有这种可能性。请你加以考虑。”

    诺曼答应他会考虑这个问题。

    五角大厦的联络员——一位少将——带他去共进午餐。在喝咖啡时，这位少将漫不经心地问道：“你认为这些外星人配备什么种类的武器？”

    “我不清楚。”诺曼回答道。

    “唔，这是个关键问题，对吗？‘他们’的弱点又在哪里？我是说，这些外星人甚至可能根本不是人类。”

    “是的，‘他们’或许不是人类。”

    “‘他们’或许像巨型昆虫，能承受大量的辐射。”

    “是的。”诺曼说。

    “我们也许无法接触这些外星人。”五角大厦的官员悲观地说道。随后他又变得神采奕奕。“不过，我怀疑‘他们’不能抵御具有数百万吨爆炸能量的核武器的直接打击，你说呢？”

    “是的。”诺曼应道“‘他们’抵御不了。”

    “那会把‘他们’化为蒸汽。”

    “肯定会。”

    “这是物理学的法则嘛。”

    “不错。”

    “你的报告应该阐明这个观点。关于这些外星人无法抵御核武器的观点。”

    “是。”诺曼答道。

    “我们不想引起一场恐慌。”这位五角大厦的官员说道“没有理由使所有的人都惶恐不安，对不对？我知道，三军参谋长联席会议如果听到这些外星人容易受到核武器攻击，他们将会消除疑虑。”

    “我会把这一点铭记在心。”诺曼说道。

    最后，会见结束了，他们让诺曼自个儿写他的报告。当他拜读了所有