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”诺曼说道。

    “你这套工作服需要有人帮忙整理一下。”贝思说道。

    “哦，我的工作服，”诺曼说道“我衣服中的风扇坏了。”

    “弗莱彻帮你修理过了嘛。”贝思说道。

    “但愿她修好了。”

    “还是我代替你去吧。”贝思说道。

    “不，不。你观察控制台吧，我去。不管怎么说，只有100多码的距离，用不着费大劲儿的。”

    “而且现在很安全。”贝思瞥了一眼监视器，一边说道。

    “好吧。”诺曼说道。

    他的头盔咋哒一声扣上了。贝思用手轻轻拍着他的面罩，眼中露出询问的神色：都没有问题吧？

    诺曼点点头，贝思便为他打开底部的舱门。他挥挥手表示告别，随后就跳进黑洞洞的、冰冷刺骨的水里。他在舱门下的海底站了一会儿，等着确定他是否能听到自己循环风扇转动的声音，随后他从居留舱的下面往外走。

    居留舱内只亮着几盏灯，他可以看到，一串串细小的气泡从漏水的筒体内往上冒着。

    “你情况好吗？”贝思通过内部通信系统问道。

    “很好。你知道这儿漏水吗？”

    “看来情况比漏水还糟糕，”贝思答道“我的话一点也不夸张。”

    诺曼走到居留舱边上，看看他与DH-7号舱之间那100码距离的广阔海底。“这个区域情况如何？仍然安全无虞吗？”

    “仍然安全无虞。”贝思答道。

    诺曼向前走去。他尽量加快脚步，但是觉得腿仿佛迈不开步子。不多久，他便气喘吁吁。他恶声恶气地诅咒着。

    “怎么回事？”

    “我走不快。”他始终望着北部，随时准备看到向他通来的鱿鱼那发绿的荧光，然而在他的视野内笼罩着一片黑暗。

    “你干得很好，诺曼。仍然没有任何危险。”

    现在他离开居留舱已有50码距离——离潜艇只有一半路程了。他可以看到DH-7号，比他们的居留舱要小得多，只是一个40英尺高的单筒体，舷窗也很少。与DH-7并排的是那个倒置的半圆顶棚，还有那艘潜艇。

    “你快到了，”贝思说道“干得不赖。”

    诺曼开始感到头晕目眩。他放慢了脚步。他已看到居留舱灰色表面上的字号，那是用印刷体写成的海军符号。

    “周围仍旧没有危险，”贝思说道“恭喜你，看来你成功了。”

    他来到DH-7号的筒体下，往上看着舱门。舱门关着，他转动轮子，把它打开。他无法看清舱内的一切，因为多数灯都没有打开。但他还是想瞧瞧里面有些什么。也许里面会有某件东西，某种武器，他们可以使用。

    “先去潜艇，”贝思说道“你只剩下10分钟的时间按动键钮。”

    “对。”

    诺曼向潜艇走去。他站在一对螺旋桨的后面，看看艇名：深海星3号。

    潜艇呈黄色，和他原先乘坐潜入的那艘不太相同。他发现边上有手把，便爬进了半圆顶棚下的空气舱。潜艇的顶部有一个树脂纤维制的透明圆罩式大型座舱，是驾驶员工作的地方。诺曼发现后面是舱门，便把它打开，跳了进去。

    “我在潜艇内了。”

    贝思没有回答。她或许听不到他的话，因为他的周围全是金属结构。他环顾四周，思忖道，我真是湿透了。但是他应当怎么办呢？进去之前先擦一下他的鞋？他为自己的想法感到好笑。他发现后舱内的带子保存得好好的。那里还有足够的空间，容纳三个人绰绰有余。可是贝思对去海面的看法是对的：潜艇内摆满了仪器和尖锐物品。要是你在这儿和周围的东西碰撞一下，情况会很不妙。

    那个滞留键钮在哪儿呢？他望着幽暗的仪表板，看到一个键钮的上面闪烁着一盏红灯，上面标着“定时控制”他按下那个键钮。

    红灯停止闪动，变成持续发光。一个小的琉珀色屏幕发出荧光：

    重拟定时器——倒计时12：00：00

    他看着屏幕，只见数字飞快地向后退去。他准是找对了按钮，他思忖道。屏幕关掉了。

    诺曼依然望着这些仪器设备，突然出现了一个念头：万一出现紧急情况，他能cao纵这艘潜艇吗？他一屁股坐到驾驶员的座椅上，面对着一系列使他手足无措的仪表控制盘和开关。这儿似乎没有任何驾驶设备，没有方向盘，也没有cao纵杆。你怎么来驾驶这鬼东西呢？

    屏幕又亮了：

    深海星3号——指令舱

    你需要帮助吗？

    是否取消

    是的，他思忖道，我要求帮助。他朝四周瞅着，寻找屏幕附近的“是”键，但是他什么也找不到。最后他决定摸一下屏幕，朝屏幕上的“是”字按去。

    深海星3号——清单选择

    上浮下潜

    抛锚停机

    监视取消

    他按了一下“上浮”屏幕上又变换出一块仪表板状的小型图像。图像上有一个特别区域，不停地一亮一灭，图像的下面是文字说明：

    深海星3号——上浮清单

    1.把压舱增压器调到：开

    继续下一步程序取消

    原来那些仪表就是如此cao纵的，诺曼思忖道。cao作步骤的清单就贮存在潜艇的电脑中。你所需要做的就是服从这些指令。他可以做到。

    有一小股水流冲击了潜艇，使它在允许的范围内晃动起来。

    他按下了“取消”屏幕上的图像消失了。有一行字在闪着：

    重拟定时器——倒计时11：53：04

    那计时器还在往后倒退。诺曼思忖道，我是否真的已经在这儿待了7分钟呢？又是一股水流，潜艇又摇晃起来。是该离开的时候了。

    他移动到舱门口，爬出驾驶舱，进入半圆棚，然后关上舱门。他从潜艇的一边滑了下来，按动按钮。他那接在金属防护罩下的无线电立即响了起来。

    “——你在那儿吗？诺曼，你在那儿吗？请回答！”

    是哈里，正通过无线电发话。

    “我在这儿呢。”诺曼回答道。

    “诺曼，老天爷——”

    就在这个时候，诺曼看到了那股绿光，明白了潜艇为什么剧烈摇晃，并且牵动了它的锚定设备。那条鱿鱼就在10码远处，它那发光的触须正扭动着向他而来，把海底的沉淀物全都揽了起来。