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稚，”哈里说道“不过你仔细想一想，就会觉得它具有高度的逻辑性。一段简单的电文没有歧义，态度友好，毫不使人恐惧。发出这样的电文是很有道理的。我认为，他在用一种极其简单的方法与我们接触，就像我们会用这种方式接触一条狗一样。你知道，就是伸出你的一只手来，任那条狗嗅呀嗅呀，然后它便习惯你了。”

    “你是说，他像对待狗那样对待我们？”巴恩斯反问道。

    诺曼思忖道，巴恩斯说话已文不对题。他脾气变得急躁，因为他已产生恐惧感；他感到不能胜任了。或者说，也许他感到对方超越了权力范围。

    “不，哈罗德，”特德说道“他只是从简单的层次开始。”

    “唔，这很简单，行呀。”巴恩斯说道“老天爷，我们和外太空来的外星人发生了接触，而且他说他的名字叫杰里。”

    “我们不要匆忙下结论，哈罗德。”

    “也许这是他的姓，”巴恩斯满怀希望地说道“我是说，我在给太平洋艇队司令的报告中，是否要说在我们进行深水考察，要去会一个名叫杰里的外星人时，有一个人死亡了？他的名字可以听上去更悦耳些。叫什么都行，就是别叫杰里。”巴恩斯说道“我们能问他吗？”

    “问他什么？”哈里问道。

    “他的全名。”

    特德说道：“我个人觉得，我们应当进行更为实质性的谈话——”

    “——我想知道他的全名，”巴恩斯说道“用来写报告。”

    “行啊，”特德说道“全名，职位，还有序列号。”

    “我想提醒你，菲尔丁博士，这儿由我负责。”

    哈里说道：“首先我们得瞧瞧，他是否会和我们交谈。我们来给他第一组数字。”

    他按着键盘：

    00032125252632

    一阵间歇，接着来了回答：

    00032125252632

    “行啊，”哈里说道“杰里正听着呢。”

    他在写字簿上做了些记录，然后又按了一系列数字：

    00029213013210613182108142232

    “你在说什么？”贝思问道。

    “我们是朋友。”哈里回答道。

    “说什么朋友不朋友的。问他到底叫什么来着。”巴恩斯说道。

    “等一下。一次只能一件事。”

    特德说道：“要知道，他或许根本就没有姓。”

    “毫无疑问，”巴恩斯说道“他的真名不是杰里。”

    回答显示了出来：

    0004212232

    “他说‘是的’。”

    “是的，是什么？”巴恩斯问道。

    “就是‘是的’。我们来瞧瞧，我们能不能让他转换成使用英语字母。如果他使用字母，而不是使用他的数码，交流起来就容易多了。”

    “你将怎样让他使用字母呢？”

    “我们将向他表明，两者是一样的。”哈里回答道。

    他按下键钮：

    00032125252632=HELLO（你好）

    停了不久，屏幕上闪了起来：

    00032125252632=HELLO（你好）

    “他不明白。”特德说道。

    “是的，看来是不明白。让我们再试一组数字。”

    他按下键钮：

    0004212232=YES（是的）

    屏幕上出现答话：

    0004212232=YES（是的）

    “他确实一点儿也不懂。”特德说道。

    “我原以为他有多聪明呢。”巴恩斯说道。

    “给他一个机会，”特德说道“毕竟，他说的是我们的语言没错，并没有倒过来。”

    “倒过来，”哈里说道“好主意。我们倒过来试试，看他能不能用那种方式来推断对等关系。”

    哈里又按动键钮：

    0004212232=YESYES=0004212232

    他们注视着屏幕。长时间的停顿，什么也没出现。

    “他在思考吗？”

    “谁知道他在干什么？”

    “他为什么不作回答？”

    “让我们给他一个机会，哈罗德，行吗？”最终出现了回答：

    YES=00042122322322124000=SEY

    “呃。他以为我们在给他显示镜中的影像。”

    “真笨，”巴恩斯说道“我知道他是笨蛋。”

    “那么，我们现在该怎么办？”

    “让我们设法给他一个更完整的陈述句，”哈里说道“给他更多进行分析的资料。”

    哈里按着键钮：

    0004212232=0004212232YES=YES

    0004212232=YES

    “一个三段论，”特德说“很好。”

    “一个什么？”巴恩斯问道。

    “一个逻辑命题。”特德说道。

    回答显示出来了。=，

    “这是什么鬼玩意儿？”巴恩斯问道。

    哈里微微一笑。“我认为他在跟我们玩游戏。”

    “跟我们玩游戏？你把这称作玩游戏？”

    “是的，我称作玩游戏。”哈里回答说。

    “你的真正意思是他在考验我们——考验我们对受压状态的反应。”巴恩斯眯起了他的双眼。“他只是故意做出愚蠢的样子。”

    “也许他在考验我们有多聪明，”特德说道“也许他认为我们很蠢，哈罗德。”

    “不要胡思乱想。”巴恩斯说道。

    “不，”哈里说道“问题是，他确实做出了孩子的举动，试图跟我们交朋友。孩子们设法交朋友时，总是从一起玩耍开始的。我们也来试着开点玩笑。”

    哈里坐在控制板前，按着键钮：-=-=-

    回答迅速出现：，，，

    “机灵得很，”哈里说道“这个家伙十分机灵。”

    他又飞快地按动键钮：=，=

    回答出现：7&7

    “你感到很快活吧？”巴恩斯说道“因为我不知道你他妈的在干什么？”

    “他很清楚我的意图。”