第二章魍魉江湖 (第5/6页)

记起施主的名号。这也难怪，大名鼎鼎的江湖名宿万里长风范家昌，竟然扮成刺探阴私的卖货郎，贫道当然一时眼拙了。要不是试叫一声碰运气，恐怕施主必定否认自己的身份哩！”

    万里长风一咬牙，说：“鬼道人，这次希望你别碍了范某的事。”

    “呵呵！贫道碍了你的事么？”

    “咱们彼此心中明白。”

    “施主多心了。”

    “范某能信任你么？”

    鬼道人脸色一沉，冷冷地说：“贫道不是不可信任的人，关键是施主是否需要贫道可以信任。”

    “你的意思…”

    “贫道认为施主了解贫道的意思。”

    “你打开天窗说亮话好不好？”

    “呵呵！此地不是说话所在。入暮时分，希望施主到南大街清虚观谈谈。”

    “你…”鬼道人已阴笑着转身走了。

    万里长风师徒站在原地发僵。

    印三挑着货担在前面相候，视若未见听若未闻，仅抿嘴傻笑。

    他们在一座小客栈中落脚，睡的是大统铺。万里长风师徒两到井边洗漱，避开其他旅客的耳目。

    这位江湖名宿显得心事重重，不胜烦恼地说：“志超，看来咱们此行确是事事不顺手，第一站便碰上这件棘手的事，为师耽心葛老弟已遭不测，而且可能牵出咱们了。”

    志超也神色慎重地说：“师父，鬼道人的出现，会不会是巧合呢？”

    “也许是巧合，但咱们却须作最坏打算，目下最重要的事，是打听葛老弟的下落，是生是死，探出后方能决定下一步棋该如何走法。”

    “师父之意…”

    “咱们想想看，葛福得神秘蒙面人之助，背了葛奇逃出城外，离城不足三里，重又被一个灰衣蒙面人截住，留下葛奇老弟，故意纵走葛福通风报信，这里面到底有何文章？是何用意？”

    “这一切等咱们今晚捉两个人来问口供，便可揭开其中之谜了。”

    “你想得真如意，说不定咱们已经钻入他们准备好的鼠笼雀网中而不自知哩！”

    “师父象是举棋不定…”

    “算了，想多了徒乱人意。等会儿你好好看住印三，为师前往清虚观，探探鬼道人的口气，看他怀了些什么阴谋。”

    夜市刚开，万里长风踏入冷冷清清的清虚观。

    小小的清虚观一灯如豆，大殿阴森森，只有一幽暗的神灯，散射着暗红色的光芒，鬼气冲天。

    万里长风推开虚掩着的观门。幽灵似的闪入大殿，举目四顾，鬼影俱无。

    “请道长现身。”他低叫。

    没有回音，他略一迟疑，徐徐举步向观后闯，猜想鬼道人可能藏在后面香火道人的住处，因此大胆向后走。

    “站住！”昏暗中有人低叫，声音发自神案旁的暗影中。

    他闻声止步，扭头转身问：“谁？请现身相见。”

    “你带了同伴前来么？”暗影中的人问，不像是鬼道人的嗓音。

    “没有，小徒在客栈听信。”

    “很好。”

    “你阁下是…”

    踱出一个修长的黑影，接口道：“鬼道人在外面巡视，看是否有人跟踪你前来。”

    “鬼道人未免太过小心了。”

    “白河城风雨飘摇，小心为上。”

    殿门口出现了鬼道人的身影，阴笑道：“小心撑得万年船，防人之心不可无，我鬼道人做事以稳健著称，休怪贫道慢客。”

    “道长也以诡计多端著称，因此绰号称鬼。”万里长风冷冷地说。

    “夸奖夸奖，被人称为鬼，贫道感到并无不妥。”

    “鬼道人，说吧，你安的什么心？”

    “别慌。贫道请施主前来一谈，彼此皆有好处。”

    “你鬼道人会把好处送人？奇闻。”

    “你要办事，贫道也沾些光。”

    “沾什么光？

    鬼道人一阵阴笑，笑声如幽灵夜泣，令人闻之毛骨惊然，笑完说：“贫道与几位同伴到此地看看风色，想在附近建一座大的宫观，无奈此地的人信鬼神的人不多。”

    “不错，杀人放火的事干多了，信鬼神的念头确是淡薄，当然有些人反而更为虔诚。”

    “更糟的是，白河附近的十余名大户，皆是往昔的巨匪大贼，这些人心中无神无鬼。”

    “对那些以吃人心肝下酒为乐的大豪，你不能期望过高。鬼道人，开门见山说你的来意。”

    “好，开门见山，施主你隐起身份前来白河，定然有所图谋，也定然为名为利。不论名利，独吞列为大忌。”

    “哼！你…”“别生气，听贫道说完。你办你的事，贫道不妨碍你。够朋友吧？”

    “你鬼道人眼中还有朋友？”

    “笑话，阁下未免太小看人了。你急于办事，贫道急需香火钱建宫观。”

    “那又怎样？”

    “给贫道一千两银子，贫道便置身事外。”

    万里长风大怒，沉声问：“老道，你勒索我么？”

    “施主言重了，说得多难听。”

    “哼！在下不是甘于受勒索的人。”

    “那你就休想办事。”

    先前现身的黑影冷笑道：“姓范的，你大概不吃敬酒吃罚酒，一千两银子任由你办事，你还嫌多了不成？”

    “在下哪来的一千两银子？”万里长风口气一顿。

    “你万里长风范家昌虽不是百万富豪，千把两银子算不了甚么，别装穷好不好？”鬼道人阴笑着说。

    “范某离家千里，怎会带一千两银子上路？”

    “贵友云里飞是襄阳的第一位财主，只要你写下一张借据，贫道便派人前往向贵友讨取如何？”

    万里长风一咬牙，说：“好罢，明天你到客栈拿借据。”

    “谢谢，明天见。”