神秘的外乡人 (第4/12页)

消云散，被改建为满城形成本城的特别区，汉

    人严禁接近；满城有自己的官吏、兵马、警卫，完全以统治者的面目出现，被征召任劳役的

    汉人，就是满人的奴才。不过一般说来，在全国尚未完全统治稳固期间，怀柔政策是极为重

    要的，这些满州人还很少摆出主子面孔，征服者的气焰还不怎么嚣张，倒也相安无事。

    满清人把大明皇朝的政治制度，几乎完全承受下来。以人民迁涉来说，几乎原封不动保

    留下来，仅尺度略为放宽些而已。远道的人须有身份证明，侨寓也必须有原籍的迁移凭证。

    这些出门入必备的证件，韦家昌一一具备完整无缺，落店相当顺利。

    他穿得体面，气度雍容，人才出众，店伙对他当然刮目相看，该店本来就是本城的第一

    流旅舍。

    上房在右首的内院里，一连两进十余间上房，只住了四五位旅客。他住的是最后一间，

    说是要在此地逗留三五天，膳食由店中供给三餐，要求店伙少来打扰.

    一夜无事，他在城里走了一圄，到卧龙山一带览胜。午后不久，有人发现他出现在城西

    南角的宝珠门，消失在福寿坊一带的住宅区.

    第二天。有人看到他在东门外太平桥附近，打听到延平府道路的状况，显然他旅行的下

    一站、可能是延平府而不是下漳泉二府。到延平府应该是台理的，漳、泉目下情势混乱且是

    戒严区，管制很严，出入极为不便，经常会发生可怕的意外，丢掉脑袋平常得很。久经战

    乱，人命如蝼蚁，人的心肠都变得又冷又硬，杀死几个外乡人根本不当一回事，凶险可想而

    知。

    一连三天，终于有人找上他了。

    傍晚，新罗酒楼。

    楼上灯光明亮，二十余副座头几乎客满，食客都是体面的人、当然有不少本城权贵.

    他占了靠窗口的一副座头，邻桌共有七名食客，四位是本城的仕绅，三位是旗人。上首

    据坐的旗人约四十上下，大鼻子高颧骨，髭须稀稀落落，一双鹰目冷由四射，一双手又粗又

    大

    “蓝二爷，这件事包在我赫德身上。”上首的旗人，cao着尚算清晰的官话说。“不过，

    还得从长计议。守备衙门不会有问题，问题是你们招请的工人，里面有没有逃匪混淆在内，

    万一出了事，我可不负责。”

    “赫德大爷。”在首的篮二爷恭敬地说“这点请放心，决不会有逃匪窝藏在内的，那些

    人都是附近的村民，工头都是可靠的亲信。”

    “不见得。”赫德大爷冷笑：“我握有可靠的证据，你那位冶金师什么焦阿虎，本身就

    是古邑银坑的盗矿贼首领…”

    “赫德大爷，只要不是作乱造反的匪徒。应该不会有问题的。”篮二爷迫不及待加以解

    释：“以往金银铜铁各矿都禁止开采，所以每一个挖矿的人，都算是矿贼，没有这些人，什

    么事都办不成啦！”

    “话虽然有理，但谁敢保证没有山贼混淆在内？”赫德大爷冷冷地说：“什么事都可以

    马虎，反贼决不饶恕，反正你们得自行负责。采矿近期不可能开禁，当然我会设法让你们开

    采，有关细节事项，明天再详谈好不好？”

    “好，好，一切听由大爷吩咐。”

    “那就好。”赫德大爷拈起酒杯，目光落在邻桌的韦家昌身上“这个是什么人？好像在

    用心听。”

    所有的入，皆转首向韦家昌注视。

    他神态悠闲，泰然自若放下筷，也向众人注视，大眼瞪小眼无所畏惧.

    “大爷，他是从江西来的旅客。”坐在下首的入低声说“过几天要去延平府。”

    “他的眼神傲慢得很，我不喜欢。”赫德大爷冷冷地说“叫人把他赶走，他在偷听我

    们的事。”

    “好。鄙人这就派人赶他走。”坐在下首的人恭敬地说，抬头向远处角落一桌四个神气

    的中年人，拍手示意打招呼.然后向韦家昌一指，再做出撵人走的手势。

    四个中年人放下杯筷，推凳而起向韦家昌的食桌走近，两面一分，像四座金刚注视眼下

    的小鬼。

    “阁下，不要再喝了。”站在在首的中年人凶狠地瞪着他：“赶快走，还来得及、”

    韦家昌挺直了腰干，扫了四个人一眼，脸上笑容依旧，神情丝毫未变。

    “你是要赶我走？”他注视着刚才发话的人：“是谁的意思？”

    “不要问是谁的意思…”

    “有理由吗？”

    “没有，就是要你走。”

    “你老兄是…”

    “不必多问。”

    “如果在下不走…”

    “七爷我会把你弄到中营守备府，进去你就出不来了。还不走？”

    “你不要唬人了.”他笑笑：“中、左、右三营已经在半月前驰援漳州，这里只留下一

    位把总，两位外委，真正负责防汛的人。是中营副守备王梦煜。他知道自己不孚不望，所以

    不敢乱来，对不对？”

    “七爷我立即可以纠正你的错误，你这时想走也来不及了。”七爷老羞成怒伸手擒人。

    “劈啪！”耳光声震耳。

    “哎…”七爷掩颊狂叫，踉跄后退。

    另两人本能地两面一夹，快速地急扣韦家昌的双手，要扭臂制腕擒人。

    他两腿一分，足尖不轻不重地点在左右两人的膝盖上。膝盖这部位相当软弱，禁不起三

    十斤力道的打击。他用的力道不止三二十斤，两个家伙大叫一声，砰然摔倒站不起来了。

    整座食厅大乱，惊叫声四起。

    赫德大爷勃然变色，倏然站起踢开凳，恶狠狠地大踏步向韦家昌走去。

    韦家昌也离座而起，将袍袂纳在腰带上，移至走道等候，冲逼近的赫德大爷冷冷一笑。

    他脸上的笑容消失了，代之而起的是虎目含威，凛然不可侵犯。

    赫德大爷一怔，脚下一慢，被他的气势所惊，但随即一挺胸膛，重新迈进，在众目睽睽

    之下，这时打退堂鼓已经来不及了，那多没面子。

    刚走近，刚想发话，大拳头已经光临左额，韦家昌已先下手为强，卟一声拳头着rou。

    赫德禁得起打击，怒极扑上，来一