第三章 (第3/4页)

服务，另外有七八个站在就餐区。尼柯尔和她的朋友进入餐厅时，四五百个八爪蜘蛛正坐在餐厅，其中两个巨型储物蜘蛛，八十来个侏儒蜘蛛在餐厅中间的地板上用餐。他们从蜘蛛当中穿过，许多蜘蛛抬头望着他们。十多个大蜥蜴坐在离排队处不远的地方，连饭都顾不上吃，停下来小心翼翼地望着他们。

    看见食物的品种如此丰富，尼柯尔真大吃了一惊。她挑了一点鱼、土豆，一些八爪蜘蛛水果，还挑了橘子口味的蜂蜜来抹面包。

    “这所有的新鲜食品是从哪儿来的？”他们在一张空的长餐桌边坐下来，尼柯尔问麦克斯说。

    麦克斯朝上一指“海星号上还有第二层。大家的食品都是在那儿生产的…虽然委员会老在抱怨rou食太少，但我们吃得很好。”

    尼柯尔吃了几口。

    “我想应该告诉你，”麦克斯从桌子另外一边靠过身子来轻轻说“一对八爪蜘蛛朝你这边走了过来。”

    她回头一看。真的有两个八爪蜘蛛过来了。尼柯尔从眼角边又看到大块头匆匆朝他们的桌子奔来。

    “您好，尼柯尔，”第一位八爪蜘蛛用色彩语言说。“我是蓝医生在翡翠城医院的一名助手…我只想来表示欢迎，并为您给我们的帮助表示感谢…”

    尼柯尔在他身上找了半天，也看不出什么特殊标志。“真对不起，”她说，口气非常友好“我实在辨认不出…”

    “您叫我‘乳白’来着，”那位八爪蜘蛛说“因为那时我眼睛刚作了手术。老在淌白色粘液…”

    “哦，是的，”尼柯尔微笑着说“我想起来了，乳白…咱们有一天对老年问题不是讨论了很久吗？我记得，你很难理解我们人类无论有无用途，都会活下去，直到因自然因紊而死。”

    “对了，”乳白回答说“嗯，我不想打扰您用餐，但我的朋友非常希望认识您。”

    “也希望感谢您，”乳白的同伴说“对一切都那么公正…蓝医生说，您给我们树立了好榜样…”

    坐在餐厅的其他八爪蜘蛛开始站起来，排在前面两个八爪蜘蛛后面。“谢谢您”在他们大多数八爪蜘蛛头上晃动。

    尼柯尔深深地感动了。在麦克斯的建议下，她站起来对那一排八爪蜘蛛说话。“谢谢你们大家，”她说“谢谢你们的欢迎。我真的非常感谢…希望咱们住在一起的时候，能有机会跟你们每个人单独谈谈。”

    尼柯尔的目光移到八爪蜘蛛队伍的右边，看见女儿艾莉带着尼基站在身旁。

    “我尽快赶了过来，”艾莉走过来，在mama脸上亲了亲说。“我应该知道…”她又微微笑了笑，并使劲拥抱尼柯尔。“我爱您，mama，”艾莉说“我一直非常想念您。”

    “我向委员会解释过，”奈说“说你刚刚到家，还不完全理解联合抵制令的重要性。我相信他们会满意的。”

    奈开了门，尼柯尔跟她到了洗衣服的地方。大饭店的生物根据在新伊甸园见过的洗衣机和干衣机的样子，在离餐厅不远处匆匆修了个免费洗衣房。大房子里已经有了两个女人，奈建议用对面一排的洗衣机，这样才能跟尼柯尔说悄悄话。

    “我今天叫你跟我来，”她们开始把衣服分类的时候，奈就开了口“是想跟你谈谈伽利略的事…”她歇了一下，思想斗争非常剧烈。“原谅我，尼柯尔，一提起这件事，我就忍不住动感情…我说不准…”

    “没事儿。奈，”尼柯尔柔声地说“我懂…别忘了。我也是当mama的人哩。”

    “我简直绝望了，尼柯尔，”奈又接着说“我需要你的帮助…我这辈子没有什么事，即便是渡边遇害，都没有像这件事这样让我伤心…为儿子的事我都急死了…就是祷告也无法让我安宁。”

    奈把衣服分为三堆，分别放进三台洗衣机，然后又回到尼柯尔身边。

    “你瞧，”她说“我得是第一个承认伽利略的行为不合规范的人…度过长期休眠之后，就搬到了这儿，跟别人交往他就特别慢…不愿意参加帕特里克、艾莉、埃波妮娜和我为孩子们开设的课程。后来来上课了，又从不做作业…显然除了跟玛利亚还合得来外，跟谁来往都困难，而且也不愉快。

    “他从来不跟我谈他自己的感受…惟一喜欢干的事是到文娱室去锻炼肌rou…结果他为自己的力大无比非常骄傲。”

    奈歇了一会儿。“伽利略不是个坏人，尼柯尔，”她向尼柯尔辩解说“他只不过昏了头…睡着的时候还是个６岁的孩子，一觉醒来，就２１啦，身子、欲望都是年轻人了…”

    她住了口，眼睛里噙着泪花。“怎么能要求他知道如何为人…”奈非常为难地说。尼柯尔伸出双手，但奈没有来握她的手。“我试过了，但没法帮他，”她吃力地继续往下说。“我不知道怎么办…恐怕已经太晚了。”

    尼柯尔想起自己在新伊甸园中那些不眠之夜，为凯蒂，她也常常绝望得痛不欲生。

    “我理解，奈，”她温柔地说“我真的理解。”

    “有一次，只有那么一次，”奈停了一下又说“那是在一天半夜，他为了玛利亚那件事，跟大块头从法庭回来，我们一块站在走廊里，只有我们母子俩，他不断地叹气，用拳头擂着墙…‘我不要伤害她的，mama，你一定得相信我，’他嚷着说，‘我爱玛利亚…我就是管不住自己呀。’”

    “伽利略跟玛利亚怎么啦？”奈又停了一下，尼柯尔才问道。“我没听说过这件事。”

    “哦，”奈大吃一惊说“我原来以为已经有人把这事儿告诉你了。”她略为迟疑了一会儿。“麦克斯说伽利略那时正要企图强暴玛利亚，如果不是本回到房间，把他从姑娘身边拖开，他就已经得逞了…后来麦克斯对我承认说，他用‘强暴’这个字眼也许太过分了，但伽利略确实‘出了格’…

    “儿子告诉我，是玛利亚在挑逗她，至少是她主动，他俩倒在地板上亲吻…据伽利略说，他开始扯