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了。”

    他们说的商人是一群流动的商贩和杂耍。这些人每年春冬两季来到卡沃荷，收购村民和农夫富余的产品，并卖给他们下一年里的生产必需品：种子、家禽、牲口、布，以及盐和糖之类的生活用品。

    但伊拉龙不能等他们，这要好长一段时间，而他的家人现在就需要rou类食品。“好吧，我同意。”他无奈地大声说道。

    “很好，我这就把rou给你。随便问一句，这东西是打哪儿弄来的？”

    “两天前的晚上，在斯拜恩——”

    “滚出去！”史洛恩暴喝一声，推开石头。他怒气冲冲地跺着脚，走到柜台的一头，拿出一把刀，用力擦上面的血迹。

    “为什么？”伊拉龙问道。他把石头移近身边，仿佛要在史洛恩的盛怒中给它以保护。

    “我不会买你从那该死的山上带回的任何东西！快把那巫师的石头拿走！”史洛恩一不小心，手指被划了一道口子。可是他浑然不觉，犹自猛拭刀身，弄得刀刃又沾上新的血渍。

    “你出尔反尔！”

    “没错！除非你拿钱来换，”史洛恩大吼大叫，举起刀走近前来“快滚，不然我赶你出去！”

    门突然打开了。伊拉龙一个急转身，预备面对更大的麻烦。进来的是身材魁梧的霍司特（Horst）。史洛恩的女儿凯特琳娜——十六岁的高个儿姑娘——跟在他后面，脸上一付毅然决然的表情。看到她伊拉龙觉得很意外，她从不出现在父亲与人争执的任何场合。史洛恩带着戒意看着他们，然后开始恶人先告状。“他不肯——”

    “别吵，”霍司特轰隆隆地说了句，一边把指关节捏得噼啪作响。他是卡沃荷的铁匠，这一点从他的粗脖子和划花的皮围裙就看得出来。他的胳膊孔武有力，袖子卷到肘部，衬衫的领口露出宽阔的胸膛，可以看到健壮的肌rou和浓密的汗毛。他的黑胡子乱糟糟地不曾修剪，和颌部发达的肌rou一样纠成一团。“史洛恩，你在干什么？”

    “没什么。”他恶狠狠地瞪了伊拉龙一眼，朝地上啐了一口唾沫“这个…男孩在这里耍赖，我叫他走，他不听。我还吓唬他，可他压根儿不吃这一套！”史洛恩看着霍司特，整个人好像开始收缩。

    “是这样吗？”铁匠问道。

    “不是！”伊拉龙回答“我用这块石头来换一点rou，他同意了。等我告诉他石头是在斯拜恩找到的时，他连碰都不肯再碰它一下。它从哪里来又有什么关系？”

    霍司特好奇地打量着石头，然后对屠夫说：“为什么不和他做这个交易呢，史洛恩？我对斯拜恩也没什么好感，但说到这块石头的价值，我敢掏钱为它担保呢。”

    他的话悬在半空没人接碴，过了一会，史洛恩才添添嘴唇说：“店是我的，我想怎样就怎样。”

    凯特琳娜从霍司特背后走出来，一甩头，红褐色的秀发扬起，像是一片赤铜色绸缎落在了身后。“父亲，伊拉龙愿意付账，就把rou给他吧，然后我们就可以吃晚饭了。”

    史洛恩对女儿眯起眼，威吓地说道：“回屋去！不关你的事…我叫你出去！”凯特琳娜脸上的表情凝固了，僵硬着脊背冲出房间。

    伊拉龙看着这一幕，心里不满，嘴上却不敢说些什么。霍司特捻捻胡子，然后责怪地对史洛恩说：“好，我找你买总可以了吧。你想买些什么，伊拉龙？”他的声音在房间里回响。

    “能给我多少就要多少。”

    霍司特拿出一个钱袋，数出一小堆硬币。“把你最好的烤rou和牛排拿出来，要保证能塞满伊拉龙的背囊。”屠夫犹自不情不愿地没动，目光在霍司特和伊拉龙之间游移不定。“不卖给我可不是明智之举。”

    史洛恩怨毒地瞪着眼睛，钻进后面的屋子。一阵发泄怒火的砍击声、捆绑声立即躁狂地传入他们耳中，其间还伴随着史洛恩低低的诅咒声。令人不安的几分钟过后，他抱着满怀捆好的rou出来，面无表情地接过霍司特的钱，马上又开始擦拭他的刀，好像面前的两个人已经不存在了。

    霍司特抄起rou走了出去，伊拉龙赶忙拿上背包和石头跟在后面。干冷的夜风吹在脸上，rou铺里的闷气一扫而空。

    “谢谢你，霍司特。加罗舅舅会很高兴的。”

    霍司特无声地笑了笑：“别谢我。我想做这种事很久了。史洛恩是个惹事生非的坏蛋，让他学会谦卑些对他有好处。凯特琳娜听到你们在争执，就跑来找我。我来得正合适——你们俩差点儿就打起来了呢。不过，不幸的是，我怀疑以后你或你家里其他人再去的话，史洛恩不会肯卖东西给你们，哪怕有钱也不行。”

    “为什么他会突然变脸？我们以前也并不是很友好，但他倒从来不拒绝收下我们的钱。还有，我从来没见过他对凯特琳娜那么凶。”伊拉龙一边说，一边打开背囊。

    霍司特耸耸肩：“去问你舅舅，他比我知道得多。”

    伊拉龙把rou塞进背囊中：“哦，现在我更加想快点儿到家了…去解开这个谜团。这个，应该是你的。”他递上蓝石头。

    霍司特呵呵一笑：“我不要，这块怪石头还是你留着吧。至于这笔钱，艾伯瑞（Albriech）准备春季到费斯特尔（Feinster）去，自立门户当铁匠。到那时我会需要人手，你有空可以过来帮工还债。”

    伊拉龙微微一鞠躬，满心欢喜。霍司特有两个儿子，艾伯瑞和波多尔（Baldor），俩人都在他的铁匠铺里帮忙，能把其中