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只是短暂而清淡。

    对她来说，更重要的事她与组织成员的情谊。她没有过兄弟姐妹。而他们就像是她的家人，大家相互关怀。她喜欢这种同舟共济的感觉，即使在深夜也可以随时下楼，加入大厅中还清醒着的人们——阅读、聊天、辩论。厨房也随时供应迟到的晚餐与过早的早餐，只要你想吃。

    洁曦可能就长此以往待在这里，泰拉玛斯卡像是个天主教组织，无微不至的照料它的成员。老死在本部的人们受到最好的照料：你可以选择安静独自离去，或让其他成员抚慰你；如果你想要的话，也可以回家与亲人共度最后时光。大多数的人都想要终老于本部，葬礼精美而充满尊严；在这里，死亡是生命的一部分。尘归尘、土归土的时刻，大家都身穿黑衣来为死者送行。

    没错，这些人已经成为她的亲人。如果按照一般的轨道下去，大概她一辈子都会按照现状度过。

    但在她即将待满第八年的时候，某件事情几乎要改变她生命的全貌，造成她与组织的分裂。

    洁曦的工作成绩相当熬人，但是到了一九八一年的夏天，她还是在阿伦·莱特纳的监督之下，也甚少与组织的高层人士晤面。

    是以，当领导人大卫·泰柏特请她到他的办公室晤谈，她感到相当吃惊。大卫是个年约六十五岁的男子，精力充沛，铁灰色的头发，结实的身体，他的态度总是愉悦开朗。当她进到办公室，他递给她一杯雪利酒，愉快的闲话家常好一阵子才进入主题。

    这一回，洁曦的任务大异与以往。他先交给她一本名叫《夜访吸血鬼》的书，要她先读完。

    洁曦感到困惑：『事实上，我以前就读过这本书。这样一本小说跟我们要调查的事情有什么关联呢？』

    有一回，她在机场买下这本书，在漫长的洲际飞行之间啃完它。这故事是一个吸血鬼对年轻记者的第一人称告白，就在当代背景的旧金山。这本书如同噩梦般笼罩着洁曦，她无法分辨自己究竟喜不喜欢它。后来她似乎将这本书扔在另一个机场的候机室之类的。

    本书的主要角色是一群光纤华丽的不朽者。约莫五十年前的时间，他们在纽奥良组成一个邪恶的小家庭，以本城居民的血液维生。故事的大反派是黎斯特，而他忧郁苦恼的伴侣路易斯，则是需书本术的主人翁。至于他们的『女儿』克劳蒂亚，是个引人入胜的悲剧角色：她的心志随着岁月增长、成熟，但躯体将永远维持小女孩的模样。路易斯追求最终救赎的徒劳行旅，可谓本书的主题；然而克劳蒂亚对于那两个男吸血鬼的爱憎情仇、以及最后的殒灭，更让洁曦为之动容。

    大卫简单的解释：『这本书不是小说，但是它的出书目的未明。不过，即使它以小说的名目出版，还是造成相当程度的sao动。』『不是小说？』她问道：『这我可糊涂了。』

    大卫继续说下去：『作者的名字是化名，至于支票上写的收款人完全不甩我们；他是个居无定所的年轻男子，很像那个书中的年轻记者。不过重点并不在此：你的工作是到纽奥尔良，抽阅书中所有场景地点的土地所有权纪录，那些都是南北战争之前就存在的古迹。』

    『等等，你是要告诉我，那些吸血鬼确实存在？那些角色——黎斯特，路易斯，克劳蒂亚——他们是真的？』

    『完全正确。』大卫说：『而且可别忘记了阿曼德，那个掌管巴黎“吸血鬼剧院”的教主。』

    洁曦当然记得阿曼德，那个在书中号称最古老的吸血鬼，外形就像个纤秀的少年。至于『吸血鬼剧场』，那是个腥味四溢的场所——人类猎物公然在舞台上被杀死，被吸去每一滴血，台下的巴黎观众还以为那是表演做秀。

    那本书宛如梦魇的质地开始返回洁曦的脑海，尤其是克劳蒂亚的部分。她就是死于吸血鬼剧院，在阿曼德的命令下，那群吸血鬼合理毁掉她。

    『大卫，我没听错吧？你的意思是说，那些生物当真存在？』

    『完全正确，』大卫说：『自从组织成立以来，我们就开始观察这些生命体；坦白说，泰拉玛斯卡之所以成立，最初的宗旨也是为了吸血鬼。不过那并非现在的重点。总之，那本书中的角色并非虚构，你的任务就是从土地文件中找出那几个主要的踪迹——像是黎斯特、路易斯、克劳蒂亚。』

    洁曦忍不住笑场，她克制不住自己，大卫耐心十足的表情只让她更想笑。不过大卫并不为她的笑声所动，就像当初她与莱特纳首次会面时，对方也对她的哄笑不以为然。

    『绝佳的态度，』大卫的嘴边挂着一抹淘气的笑意：『当然我们不期待你一下子就进入情况，但是这个任何可能相当危险，执行者必须严格遵守组织的法规。如果你不想身涉陷阱，请尽管拒绝无妨。』

    『只怕我又要笑出来了。』洁曦说，她很少在组织内听到以『危险』来形容的任务，除了女巫家族之外。要她接受女巫的存在并没有什么困难，毕竟那也是人类；至少精灵嘛，应该也是能够以灵力控制的。但是，吸血鬼？

    『这样说好了，』大卫说：『在你还没决定之前，让我们来观赏一些地窖内收藏的吸血鬼生活物件。』

    这可是太棒了，总部内的某些房间她可还没能跨进去过。这个大好机会绝不能错失。

    当她跟着大卫走下安静的阶梯时，索诺玛农庄的气氛出乎预期之外的袭来。就连那条以昏黄电灯泡照明的蜿蜒长廊，也让她想起农庄的地窖。她察觉到自己越来越兴奋。

    他们进入一间间原先上所得储藏室，看到书本、书架上摆的一个骷髅头、垂到地板上的衣物、家具、老旧的绘画、一箱箱的东西与大量的灰尘。

    大卫无所谓的挥挥手：『这些杂七杂八的东西多少都与那些饮血的不朽者有关，他们的物质生活相当富裕。而且，当他们对于现状开始不奶，终于闪人的时候，通常都会留下一整屋子的家具衣物，还有造型有趣的棺材。接下来我要给你看一些东西，应该具有决定性的效果。』