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    景德二年春，宋辽之战结束，大宋为向契丹求和而签下澶渊之盟。明皓凡不堪国耻，愤而辞官。皇上看在庄海月的面子上，竟然不予追究。明皓凡此后在家中潜心作画，结交文士，笑凡居士之名愈加显扬。

    按说明家该是万事皆足了，唯差一点就是庄海月的肚子迟迟没有消息。二少爷明皓宇又长年不在徽州，他的妻子杜妍琴自也无法有妊。明家二老当然焦急，于是，在炎热的下午，老夫人将庄海月叫去，和她商量。

    恼人的夜晚，明皓凡回到房中，更过衣裳。

    “相公…”庄海月欲言又止。

    “有什么事吗？”明皓凡对这位娇妻一向客气，和颜悦色的问。

    “相公可是想要个孩子？”庄海月坐在床边，静静的问。

    “娘跟你说了？”他扬着眉问。

    “嗯。”海月抬起头“相公，不孝有三，无后为大。娘的话…相公是同意了？”

    “你…不反对吗？”他有点疑惑的看着她。女人这时候不该是哭哭闹闹央求丈夫不要纳妾吗？怎么她好像很赞成的样子。

    “相公纳妾，那是为我添一个姐妹，我怎么会反对呢？”海月笑得端庄。

    “况且我与师妹情同姐妹，她若嫁给别人，我一来舍不得，二来也会常常担心。若她嫁给相公，我们就是真的姐妹了，如此再好不过。”

    她说得理所当然，他也将此视为理所当然：“那你湘绫的意思…？”

    “师妹一向仰慕相公，又和我感情甚好，绝对不会有异义。”

    “那就这样吧！”他上了床，在她身边睡下。

    十五的月是完满的，月华如水，透过窗子照在人身上。此时，一片乌云飘来，遮住明月。

    一切顿时暗了下来，漆黑的天幕上只余几点黯淡的星。

    景德四年，边境还算安宁，人民亦称得上富足，相应的，各种行业也就兴盛起来。

    衣食住行，这衣本是在第一位的。

    刺绣之艺在起初的时候本是只作衣上装饰，南北朝至隋唐间，刺绣佛像蔚然成风。经五代至宋，绣画名家纷起，刺绣作为一种艺术发展到了一个顶峰。

    苏绣发于苏州，与湘绣、粤绣、蜀绣并称于世。苏绣色泽文雅调和，针法紧密工巧甲于天下。自太祖末年，便有江夫人在前人基础上对苏绣进行创新，融书画于刺绣中。及至她的徒弟庄海月和女儿江湘绫，绣画之艺日臻成熟。

    将绣画推至顶峰的却是云弄影，她能将书画中的墨色浓淡枯润完全用刺绣表现出来；此外，她的绣画注重意境，又远高于江氏一派。她的绣画往往可与名家水墨丹青比肩，因此，她的绣品被世人视为珍宝加以收藏。

    云弄影的绣品全部由冉霞绣庄出售，冉霞绣庄因此声名大噪。所以它极力笼络云弄影，尤其在她云游天下，终回到苏州后。

    云弄影行踪本极难掌握，幸而她因怀孕生子而定居越来溪畔。冉霞绣庄趁此机会游说她多绣了不少绣品，还邀她至绣庄授艺，云弄影欣然同意。

    云弄影在绣艺上从不藏私，她悉心指点他人，希望能将苏绣发扬光大。

    “这样的人可会是暗杀他人之人？”皓凡将纸丢回给励之“季庄可是武林第一庄，虽然勉之不在，调查出来的消息也不会有错吧！”

    “当然不会！”励之斩钉截铁维护季庄名声“但是这个也有可能是做出来给别人看的啊！”“她的绣画我见过，画可窥心，她心中实是有无限江山。”他顿了顿，想起云弄影说他丹青中蕴着胸襟之语“海月和湘绫虽绣艺精巧，却是太过拘泥，显是性格见识所限，难以再有突破。而她…”

    皓凡停住不语，心下想起海月之事。

    娶妻向来要父母之命媒妁之言，况且他还有皇上指婚，妻子本人如何不是他能挑选的。海月知书达理温柔体贴，本也难有什么不满。只是，每当海月摹绣他的画之时，他总有种极难受的心理。海月能将画摹的分毫不差，却失掉了画中之神。

    这也就是他们之间的情形，纵相敬如宾，在外人眼中是再完美不过的夫妻，他们却没有真正的交流，真正的心意相通。他们间，比起陌生人来，也未见有何不同。

    纳妾之说是由母亲提出的，他以为是母亲和海月商量的结果，对江湘绫没什么反感，也便同意了。他心中隐然知道，他想要的其实是一个能懂他的红颜知己，但这些被礼教束缚的女子不可能懂他要什么。那么，多一个少一个又有什么区别？

    海月的离家他至今百思不得其解，她明明是不介意的啊！或者，如励之所说，怎样的女子，也免不了好妒的天性吧！

    他是内疚，既然对他而言，纳不纳妾并无区别，又何必为此伤了她？一个弱女子，又能走到哪里去？

    所以，天涯海角，他也要找得她回来。若她想做他唯一的妻，他也会照办。子息对他没有绝对的意义，反正在这样的家里，不是文人，就是商贾，终生循规蹈矩，永远不知道自己要什么。

    ——这样的想法，是反叛吧！

    多年所受的礼教熏陶冷冷提醒他，心中的一点叛逆却始终消不去。

    他知道，就是这样，循礼和反叛，造就了他的一切悲哀。

    学而优则仕，君为天的思想在几年的为官生涯中被消磨的差不多，澶渊之盟更是让他心灰意冷。所以，他辞了官，但却没有完全脱离心中的挣扎。

    他的画，是被束住的心。叛逆的冲动被掩在彬彬有礼的外表下，他做不到遵从，却也没有办法反叛。

    所以，在家中画着画，偶尔管管生意；朋友有事时帮帮忙；和妻子有礼却疏远。似乎平静的生活，却安不了叫嚣着的心。

    笑凡啊，笑自己太过平凡，却有着追求不凡的冲动。他究竟要什么，他究竟想做些什么，如果完全不知，是一种快乐；如果知道后去追求，也是一种幸福。

    最痛苦的，莫过于在这里，知道自己想要，却不能去要。

    所以，羡慕那个可以将心中不屑宣之于口的丫环冷雪，也羡慕那个淡然一笑不以为意的云弄影。

    这样的特别，他做不到…

    接到云庄被袭的消息，皓凡和励之匆匆赶去。皓凡是为了去帮助云弄影，励之却是去见识皓凡口中的“高手”的。

    敲了几下云庄大门毫无反应，又听得庄子里传出打斗的声音，皓凡一时心急飞上墙头，院子里的情景让他的心一下子悬了起来。

    院中几个人正在围攻冷雪，她剑法慌乱，似乎就要不敌。视线上移，云弄影正坐在屋檐上，手里抱着孩子，笑嘻嘻的，好像一点